Carsten Schwäbe ist Teil des BEWEGT-Teams zu Synthese und Methodenaustausch. In seiner Dissertation „Governance of Innovation Diffusion“ hat er untersucht, wie nachfrageseitige innovationspolitische Instrumente ausgewählt, gestaltet und evaluiert werden können, um die Marktformierung und Diffusion erneuerbarer Energien im deutschen Strommarkt wirksam zu unterstützen. Ein zentraler Fokus lag damit auf Governance-Fragen der Energiewende.
 
Seine Forschungsschwerpunkte liegen auf technologischen Innovationssystemen, missionsorientierter Innovationspolitik und der Governance sozio-technischer Transformationen. Er hat in mehreren Drittmittelprojekten gearbeitet, u. a. zu Innovationsmustern von kleinen und mittleren Unternehmen sowie zu einer Studie der Expertenkommission Forschung und Innovation (EFI) zur agilen Forschungs- und Innovationspolitik. Im Projekt „Innovationspolitisches Orchester“ wirkte der Wirtschafts- und Politikwissenschaftler an der Entwicklung eines systematischen Designprozesses für innovationspolitische Ziele und Instrumente des Bundesministeriums für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) mit. 

Zudem hat Carsten Schwäbe das Projekt „Missionsorientiertes Politiklernen für ein agiles Energieforschungsprogramm“ geleitet, das missionsorientierte Ansätze für das 8. Energieforschungsprogramm analysierte und vorschlug. Darüber hinaus ist er Lehrbeauftragter an der Freien Universität Berlin.